大家都知道，虽然说人人平等，但根据每个人的学识水平和职务的不同，依旧会被人们分为三六九等，这已经是客观存在的事实。而我国城市，根据经济实力和定位其实也有着等级的分别，比如根据我国城市行政等级划分，有直辖市、副省级城市、地级市和县级城市的区划；而根据新型城镇化的需要，我国各个城市还有另外一种等级划分，那就是国家中心城市（目前全国仅有9个）、区域中心城市、地区性中心城市等。目前，湖北等级最高的城市当然是副省级城市、国家中心城市武汉，而地级城市中等级最高的城市当然是省域副中心城市、区域中心城市襄阳和宜昌，那么湖北省县级城市中，定位最高的城市是哪个呢？
我们知道，湖北除了13个地级城市以外，另外还有25个县级城市（原来是24个县级市，京山县去年5月份成功由京山县升级为京山市）说到湖北县级城市定位最高的，我想大家首先肯定会想到省直管市仙桃和潜江等，毕竟它们是省直管市，虽然还不是真正的地级市，但市领导也是副厅级干部，比一般县级城市要高半级，因此被大家认为是湖北县级城市中定位最高的城市，也是理所当然的！但是，说到县级城市定位最高的城市，其实不是仙桃，也不是潜江或者天门，而这个普通的山区城市！
不错！湖北县级城市定位最高的，不是仙桃、潜江或者天门，而是山区城市——麻城，可能有些人，但这却是事实！在湖北年公布的城镇体系规划中，县级麻城市被规划为区域性中心城市，这是湖北首次将麻城纳入区域性中心城市的规划中，也是湖北第一个被规划为区域性中心城市的县级城市。到了年，国家正式批复了《大别山革命老区振兴发展规划》，这国家对鄂豫皖老区的关心和照顾，三省数千万老区因此而受益；而《大别山革命老区振兴规划》中，麻城和信阳、六安、黄冈等地级城市并列，一起被规划为大别山区域中心城市，这是麻城继湖北省之后，正式被国家确认为区域中心城市；而麻城市也成为了湖北省首个被国家规划为区域中心城市的县级城市。
那麻城为什么会被规划为区域中心城市呢？首先，将麻城设为区域中心城市，有利于鄂东北地区的经济发展。麻城交通优势明显，沪汉蓉快速铁路和京九铁路经过麻城市区，大广高速、沪蓉高速、麻阳高速和麻竹高速在此交汇互通，被称为湖北第三大交通枢纽，对鄂东地区和鄂豫皖三省交界处具有较强的辐射作用。而且麻城位于鄂东北地区的中心，而且还是该地区经济实力最强的城市；介于目前鄂东北没有地级城市支撑，将麻城规划为区域中心城市，有利于鄂东北地区的区域经济协调发展！
其次，将麻城设为区域中心城市，有利于大别山地区的经济发展。麻城位于鄂豫皖三省交界处，是湖北东进江浙沪的交通要道，同时也是中原地区南下鄂湘赣粤的必经之地，交通区位优势非常明显！正是因为麻城的地理位置优越，因此从春秋战国以来，麻城一直都是兵家必争之地，春秋时期吴楚之间的柏举之战就发生在麻城，由此可以充分证明麻城区位的重要性。而且，麻城是大别山地区36县市中唯一的城市（这是湖北官方媒体的定义），因此将麻城设为区域中心城市，有利于发挥中心城市的辐射引领作用，促进大别山地区经济社会发展。正是基于这些因素，因此湖北社科院秦尊文教授多次建议提升麻城的城市地位，培育为鄂东北地区的区域经济增长极，可见麻城能够成为湖北县级城市中定位最高的城市，是基于诸多的客观因素，绝非偶然！
